Leo es la quinta constelación
zodiacal, así como la que más fácilmente se reconoce en el cielo:
un león agazapado mirando hacia el oeste, cuya cabeza y melena
resultan muy visibles gracias a una hoz de estrellas semejantes a un
interrogante invertido, que dibuja una curva al norte de Regulus (cc
Leo). La constelación de Leo está situada al sur de las estrellas
«indicadoras» del Carro o Cucharón, y al noroeste de Virgo. Su
punto más álgido tiene lugar a principios de marzo.
Quizá una de las
constelaciones más conocidas, Leo contiene muchas estrellas
brillantes, destacando los sistemas
estelares Régulo
(α Leonis) —el corazón del león— y Algieba
(γ Leonis), así como Denébola
(β Leonis), que posee un disco
circumestelar. Muchas otras estrellas más tenues también
reciben nombres propios, entre ellas δ Leonis (Duhr
o Zosma), θ Leonis
(Chertan o Chort),
λ Leonis (Alterf)
y ο Leonis (Subra).
Wolf 359, la
tercera estrella más cercana al sistema
solar (7,7 años
luz), está en Leo. La estrella
de carbono CW
Leonis es la estrella más brillante en el cielo nocturno en la
banda-N infrarroja (longitud
de onda de 10 μm).
Leo contiene muchas galaxias
brillantes, entre las cuales cabe destacar a M65,
M66, M95,
M96, M105
y NGC 3628; las
dos primeras son miembros del Triplete
de Leo, grupo
de galaxias a unos 35 millones de años
luz.
Leo
contiene una gran cantidad de galaxias (parte del cumulo de galaxias
de virgo)
como
se origino en la mitologia
El
nacimiento de Leo se remonta a la antigüedad, aunque es posterior a
los de Aries,
Tauro
y Sagitario.
Leo, corresponde al León
de Nemea, hijo de Tifón
y Equidna,
animal invulnerable que asolaba los campos devorando a las personas y
al ganado. La primera tarea de Hércules
fue matarlo. El León tenía como morada una cueva con dos entradas;
Hércules taponó una de ellas y entró por la otra para sorprender a
la fiera. Abrazó al león apretándolo hasta ahogarlo, y después
con sus propias garras lo desolló y tomó para sí mismo su piel y
su cabeza como casco. Zeus
transformó al león en constelación
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